عملکرد حرکت ریل راهنمای خطی پشتیبانی و هدایت قطعات متحرک و ایجاد حرکت خطی رفت و برگشتی در یک جهت معین است. با توجه به خواص اصطکاک، راهنماهای حرکت خطی را می توان به راهنماهای اصطکاک لغزشی، راهنماهای اصطکاک غلتشی، راهنماهای اصطکاک الاستیک، راهنماهای اصطکاک سیال و غیره تقسیم کرد.
یاتاقان های خطی عمدتاً در ماشین آلات اتوماتیک استفاده می شوند مانند ماشین های ابزار وارداتی از آلمان، دستگاه های خمشی، دستگاه های جوش لیزری و ... البته از یاتاقان های خطی و شفت های خطی با هم استفاده می شود. به عنوان مثال، راهنما خطی عمدتاً برای سازههای مکانیکی با دقت بالا مورد استفاده قرار میگیرد و از توپهای فولادی نورد به جای رسانههای میانی بین عناصر متحرک و عناصر ثابت راهنما خطی استفاده میشود.
